Problèmes clés pour la sécurité sanitaire des aliments dans la zone rurale africaine

La sécurité sanitaire des aliments est un défi majeur pour la santé en Afrique. Beaucoup d’Africain de la zone rurale souffrent de maladies d’origine agro-alimentaire telles que des maux d’estomac, diarrhée, fièvre, vomissements, crampes abdominales, la déshydratation et des fois même cela emmène à la mort. Garantir la sécurité sanitaire des aliments est la clé pour prévenir les maladies d’origine alimentaire qui sont contractées par la consommation d’aliments dangereux.

 La contamination des aliments peut se produire à tout moment lors de la préparation, la manipulation, l’entreposage et la consommation. Une étude récente de l’OMS montre que près d’une personne sur dix dans le monde tombe malade après avoir consommé de la nourriture contaminée et que les taux de mortalité  en Afrique et en Asie du Sud-Est est les plus élevés, y compris chez les enfants de moins de cinq ans. Un processus visant à décrire la manipulation, la préparation et le stockage des aliments de manière à prévenir les maladies d’origine alimentaire doit être connu et les pratiques courantes à prendre pour éviter les dangers potentiels pour la santé doivent être mises en place.

 Quelque pratique identifiée comme contribuant aux maladies d’origine alimentaire sont:

1. L’Hygiène 

Dans les zones rurales, la plupart des personnes ne se lavent pas les mains avec de l’eau avant de préparer la nourriture, et s’ils le font, ils n’utilisent pas de savon. La pratique d’une bonne hygiène des mains, comme le lavage à l’eau avec du savon ou l’utilisation d’un désinfectant pour les mains à base d’alcool, est la première étape qui doit être prise pour assurer la salubrité des aliments. Que ce soit dans la ferme où la nourriture est cultivée ou dans la cuisine (à la maison ou dans un restaurant), l’hygiène des mains est essentiel pour empêcher la contamination des aliments.

Une femme entrain de nettoyer ces mains avant de toucher les aliments

2. Contamination 

La plupart des manipulateurs d’aliments ne séparent pas les aliments crus à des aliments cuits pendant la préparation ou stockent les aliments crus et cuits ensemble dans un même endroit sans rien les séparer. Parfois des ustensiles qui sont utilisés pour les aliments crus sont également utilisés pour les aliments cuits.

 

3. Méthode de préparation  

Il a été démontré que cuire les aliments à 70 ° C rend les aliments plus sûrs pour la consommation. La plupart de personnes font toujours cuire leur nourriture avant de manger, mais certains préfèrent sous-cuire leurs viandes, poulet et poisson.

4. Utilisation de l’eau propre

La plupart des manipulateurs d’aliments n’utilisent pas d’eau propre et sûre pour laver les fruits et légumes crus ou pour cuisiner, fournissant ainsi une source importante de contamination microbienne.

 En Afrique, de nombreux jeunes, des agriculteurs, des personnes qui s’occupent de la nourriture dans les régions rurales et suburbaines manquent d’équipements essentiels et de clarifications ou de sensibilisation adéquate sur l’importance de la sécurité sanitaire des aliments. Ils doivent être conscients et mettre en place des mesures sanitaires; principes et procédures pour s’assurer que les aliments sont exempts de contamination afin de promouvoir une pratique de vie saine.

 

Key issues and problems for food safety in African Sub-saharan rural area

Food safety is a major health challenge in Africa. Many sub-Saharan africain from rural area suffer from food borne illness such as stomach upset, diarrhea, fever, vomiting, abdominal cramps, dehydration and sometime that can lead to death. Ensuring food safety is key to prevent food borne illnesses which are contracted through consumption of unsafe foods.

Food contamination can occur at any point through its preparation, handling, storage and consumption. A recent study by the WHO shows that almost one in 10 people in the world, fall ill after consuming contaminated food and Africa and South-East Asia have the highest incidence and highest death rates, including among children under the age of five years. A process to depicts the handling, the preparation and the storage of food in ways that prevent food borne illness have to be known by food handlers and routine practices that should be done to avoid potential health hazards have to be put in place .

Practices identified as contributing to food borne outbreaks include:

1. Hygiene

In rural areas, most of food handlers don’t wash their hand with water before preparing food, and if they do, they do not use soap. The practice of good hand hygiene, such as washing with soap and water or using an alcohol-based hand sanitizer, is the first step that needs to be taken to ensure the safety of food. Whether it takes place on the farm where the food is being grown or in the kitchen (at home or in a restaurant), hand hygiene is vital to preventing food from becoming contaminated. Find more information on the importance of hygiene in food safety in this link Importance of Hygiene

 

A woman cleaning hers hands before handling food

         2. Cross contamination

Most food handlers don’t separate raw foods from cooked food during preparation or store raw and cooked foods together in a place without anything separating them. Ustencils that are used for raw foods are also used for cooked food. There is another serious problem with cross-contamination from raw to cooked foods both directly and indirectly via dirty unstencils used. Find more information on cross contamination in this link Cross-contamination

  3. Preparation or cooking method

Cooking food to 70°C has been shown to make foods safer for consumption. Some of the rural households ate leftovers. Most always cook their food thoroughly before eating, but some households that preferred to undercook their meats, chicken and fish.

   4. Use clean water and raw materials

Most of food handlers don’t  use clean, safe water for washing raw fruits and vegetables or for cooking thus providing a major source of microbial (and other) contamination.

In Africa, many youth, farmers, food handlers in rural and sub urban regions lack essential amenities and adequate clarification or sensitization on importance of food safety. They need to be aware of and to put in place sanitary measures; principles and procedures to ensure that food is free from contamination in order to promote a healthy living practice.